Para hablar de antioxidantes, es necesario abordar un poco la química básica de los átomos y las moléculas.  Los átomos, las unidades básicas de la materia, contienen protones y neutrones en el núcleo que ayudan a establecer el peso atómico de un elemento; así como electrones que giran en orbitales (en óvalos o círculos) alrededor del núcleo.  Estos orbitales están ordenados de manera que los electrones estén en parejas. Es decir, cada orbital debe tener un numero par de electrones. Puedes imaginarte al sistema solar donde el sol es el núcleo y los planetas que giran alrededor, los electrones; solo que, en lugar de un solo planeta fueran dos planetas juntos y que giran en una órbita oval.   Cuando un átomo o molécula tiene un solo electrón en el último orbital, se dice que es inestable; por lo que tiende a captar o "robar" un electrón de otro átomo (o de un átomo de una molécula) para hacerse estable.  El término radical libre se emplea para denominar a un á